par Le docteur Spektor aimait jouer aux échecs, aussi avions-nous coutume de nous asseoir dans sa petite chambre pour tenter de nous battre mutuellement, et je dois reconnaître qu’il y réussissait plus souvent que moi. Tout en jouant, nous nous lancions parfois dans une conversation animée. Comme il était doté d’une vaste culture, nos causeries prenaient par moments un tour plus intime qu’on ne l’aurait attendu …
par En février 1948, l’administration édicta de manière inattendue un règlement qui provoqua une réorganisation touchant un point relativement important : les prisonniers, hommes et femmes, qui jusqu’alors habitaient tous ensemble, furent répartis dans des camps séparés …
par L’histoire que je veux vous raconter est arrivée à mon ami Helmut Tarand, l’un des trois membres de notre petit groupe d’Estoniens que le destin avait réunis pour travailler à l’hôpital du camp. À cette époque, notre réseau médical venait d’être doté d’un laboratoire rudimentaire …
par Il existait au sein des camps un système à part, fermé, mais extrêmement influent, celui des blatnoï. Cette organisation maffieuse de criminels professionnels avait toujours été présente dans les camps russes. Dostoïevski en parlait déjà dans ses Souvenirs de la maison des morts …
par Ayant fréquemment affaire à des simulateurs, le personnel médical des camps russes dans son ensemble avait fini par acquérir le pouvoir infaillible de les reconnaître soi-disant à l’instinct …
par Au printemps 1948, Vorkouta fut atteint par une campagne lancée après la Seconde Guerre mondiale et qui avait saisi comme une fièvre les camps de toute la Russie : la grande manie du nettoyage …
par En cette saison — la mi-décembre —, la lampe d’Ilitch du séchoir à bottes restait allumée toute la journée. Car le 66e degré de latitude nord s’imposait par ses ténèbres …